Kauppa vihdoin avautumassa
Uukuniemellä on puhuttu kylällä sijaitsevan ainoan kaupan kohtalosta viime marraskuusta saakka. Tuolloin Etelä-Karjalan Osuuskauppa päätti lopettaa Niukkalassa sijainneen Salen. Eekoo perusteli Salen sulkemista myynnin hiipumisella ja toiminnan tappiollisuudella, vaikka markkinointi ja kehittäminen oli ollut jo vuosia syystä tai toisesta olematonta. Samaan aikaan se investoi voimakkaasti Lappeenrantaan, Imatralle ja Parikkalan keskustaan. Kaupan sulkeminen oli kova isku koko Uukuniemen seudulle ja se kosketti erityisen kovasti niitä uukuniemeläisiä, joilla ei ole omaa autoa käytettävissään kauppa-asioihin.
Keväällä kyläläisten toiveet kaupan uudelleen avautumisesta nousivat, kun kaupan seiniin ja ikkunoihin ilmestyivät isot kyläkauppajulisteet. Taisipa jossain vaiheessa ovessa olla jo lappu aukeamispäivämäärästä. Toiveet kariutuivat kuitenkin nopeasti, kun mitään ei alkanut tapahtua ja lappukin hävisi. Uuden ostajan ja tulevan yrittäjän suunnitelmat kaatuivat syystä tai toisesta. Viimeisten kuukausien aikana kylällä on liikkunut jos jonkin moista huhua kaupan kohtalosta. Soppaan oli monesti sotkettu myös kaupan läheisyydessä sijaitsevan kahvila-baarin pitäjät. Kukaan ei kuitenkaan tuntunut tietävän varmuutta asioille. Huhut olivat huhuja. Nyt on toisin.
Uusi yrittäjä laittoi nopeasti hihat heilumaan
Kaupanmäellä on ollut viime päivinä kovasti säpinää, vaikka kahvila-baarikin on ollut suljettuna heinäkuun alusta lähtien. Säpinä johtuu siitä että kyläkaupalle on viimeinkin löytynyt uusi yrittäjä, Tiina Ahonen Lappeenrannasta, ja hän on pistänyt ripeästi hommat aluille. Siivoukset ovat juuri meneillään ja Ahonen toivoo pystyvänsä avaamaan kaupan pikimmiten.
-Päätös oli nopea. Juhannuksen tienoilla kuulin että kauppaan etsitään yrittäjää ja tässä nyt ollaan, kertoo Ahonen kesken kyläkaupan siivoamisen.
Uukuniemi ei suinkaan ole Ahoselle tuntematon paikka. Hänen miehensä suku on Uukuniemeltä kotoisin ja he viettävät paljon aikaa kylällä sijaitsevalla kesämökillään. Muutto Uukuniemelle onkin ollut pitkään jo mielessä kaupan alalla ja asiakaspalvelussa työskenneelle Ahoselle.
-Joka kerta kun ollaan mökillä käyty, niin on ollut todella vaikea lähteä takaisin kaupunkiin. Sitä vain haluaisi jäädä tänne. Nyt sitten tuli tilaisuus jota ei voinut olla käyttämättä. Jos ei yritä, ei voi tietää, pohtii Ahonen.
Kauppaa on tarkoitus pitää auki ympäri vuoden, sillä varauksella että myös hiljaisena talvikautena asiakkaita riittää. Ahonen toivoisikin hyvää vuorovaikutteisuutta kyläläisten kanssa. Kauppa pysyy perinteisenä kyläkauppana. Ketjuihin hän ei aio lähteä mukaan.
-Toivoisin että paikalliset kertoisivat toivomuksensa aukioloajoista ja valikoimasta, Ahonen sanoo.
Tarkkaa päivämäärää hän ei pysty vielä kaupan aukeamiselle kertomaan, mutta lupaa sen tapahtuvan lähiaikoina.
-Malttakaa vaan odottaa, kyllä se vielä aukeaa, nauraa hyväntuulinen Ahonen samalla kauppaa ehostaen.
-TT
Uudesta yrittäjästä ja kyläkaupasta kuulemme lisää myöhemmin kesällä. Seuraa Uukuniemen Seudun Sanomia.
